Wanneer je kat je likt, kan dat aanvoelen als een vorm van affectie of soms als een ruw schuurpapiertje op je huid. Toch is het gedrag volkomen normaal en heeft het duidelijke betekenissen. Katten gebruiken hun tong niet alleen om zichzelf schoon te houden, maar ook om te communiceren.
Dit zijn de belangrijkste redenen waarom een kat zijn eigenaar likt.
1. Verzorgingsgedrag (sociale grooming)
In een kattengroep likken dieren elkaar om de sociale band te versterken. Dit heet allo-grooming. Wanneer je kat jou likt, behandelt hij je dus als onderdeel van zijn familie. Het is een teken van vertrouwen en genegenheid. Vaak likken katten vooral je hand, gezicht of haar. Plekken waar ze ook een soortgenoot zouden verzorgen.
2. Geur en herkenning
Katten gebruiken geur om hun sociale groep af te bakenen. Door jou te likken, verspreidt je kat zijn geur op jouw huid. Zo laat hij letterlijk een “ik hoor bij jou”-boodschap achter. Het is een vriendelijke vorm van geurmarkering die aangeeft dat je tot zijn vertrouwde kring behoort.
3. Aandacht of geruststelling
Sommige katten likken hun eigenaar om aandacht te vragen of om zich te kalmeren. Het likken kan een ritueel worden dat ze inzetten bij stress, spanning of verveling. Een kat die gespannen is, kan bijvoorbeeld je hand likken en daarna zachtjes sabbelen, dat werkt zelftroostend, net zoals kittens dat doen bij hun moeder.
4. Restgedrag uit de kittenperiode
Kittens worden door hun moeder gelikt om schoon te blijven en zich veilig te voelen. Dat gevoel van verzorging en hechting blijft vaak hun hele leven bestaan. Volwassen katten die likken, herhalen dat gedrag om affectie en vertrouwen te tonen, vooral naar mensen met wie ze zich sterk verbonden voelen.
5. Je huid of smaak is interessant
Tot slot kan je kat gewoon nieuwsgierig zijn naar de smaak van je huid. Zweet bevat zout en geurstoffen die katten aantrekkelijk vinden. Soms likken ze ook bodylotion, zeep of aftershave van je arm, puur uit onderzoekend gedrag. Dit is ongevaarlijk zolang je geen sterk geparfumeerde of giftige producten op de huid hebt.
Samenvatting
Een kat die je likt, toont meestal vertrouwen, genegenheid en herkenning. Het gedrag komt voort uit hun natuurlijke verzorgings- en sociale instincten. Soms is het een teken van aandacht zoeken of nieuwsgierigheid naar geur of smaak. Alleen bij overmatig of dwangmatig likken kan stress een rol spelen — in dat geval is extra rust, speeltijd en aandacht vaak de beste oplossing.
Een lik van je kat is geen toeval. Het is zijn manier om te zeggen dat je bij zijn groep hoort.
