Reptielen / Waterschildpad
De waterschildpad als huisdier
Kies een kleine soort, zoals de modder- of muskusschildpad. Die blijft onder de 15 cm, past in een bak van 80 × 40 cm en kan 40 jaar of ouder worden.
De waterschildpad in het kort
Levensduur30 tot 50 jaarbij goede verzorging
LengteTot ongeveer 13 cm schildvolwassen dier
HoudenAlleen
ActiefDag en nacht wisselend
Verblijf80 × 40 cm, 20 cm waterminimaal, voor één volwassen dier
TemperatuurWater 20 tot 24 °C
KostenOngeveer € 20 tot € 30 per maand, zonder dierenarts
Met kinderenVanaf ongeveer 10 jaar
Geen roodwang, geelwang of geelbuik
Deze bekende waterschildpadden staan sinds 2016 op de Europese lijst van invasieve exoten. Kopen, verkopen, fokken en weggeven mag niet meer. Ze worden bovendien zo groot als een bord. Heb je er al een, dan mag je hem houden tot hij overlijdt. Uitzetten is altijd verboden. Lees meer in mag je in Nederland een schildpad houden.
Past een waterschildpad bij mij?
6 eerlijke vragen. Beantwoord ze allemaal voor je uitslag.
- Kun je 30 tot 40 jaar of langer voor hem zorgen?
- Heb je plek voor een bak van minimaal 80 × 40 cm, met land en water?
- Wil je elke week water verversen en het filter schoonhouden?
- Is één schildpad genoeg voor je?
- Vind je het goed dat hij vooral een kijkdier is?
- Koop je bij een kweker en vraag je naar de herkomst?
Drie getallen om te onthouden
Bij een waterschildpad draait alles om schoon water en een warme, droge plek.
80 × 40Centimeter: de minimale bak voor één volwassen modderschildpad, volgens de LICG.
20 cmOngeveer zo diep is het water. Diep genoeg om te zwemmen, ondiep genoeg om bij de lucht te kunnen.
35 °CZo warm is de zonplek op het land, onder een warmte- en UVB-lamp.
Hoe groot moet de bak van je waterschildpad zijn?
Dit is de minimummaat. Groter is altijd beter.
Zo houd je het water schoon
- Een goede pomp met een extern filter. Vies water is de grootste oorzaak van ziekte.
- Haal elke dag voedselresten en poep weg.
- Ververs regelmatig een deel van het water en maak het filter schoon volgens de handleiding.
- Een droog landdeel met een makkelijke opstap, zonder scherpe randen.
- Een deksel van gaas: dat laat UVB door, glas en plastic niet.
Warmte en licht voor je waterschildpad
Een reptiel maakt zelf geen warmte. Het zoekt een warme en een koele plek op, dus het verblijf heeft allebei nodig.
Water
Lucht
Zonplek op het land
UVB-licht
Ja. Hang een UVB-lamp boven de zonplek, 20 tot 30 cm erboven. Laat hem niet door een glazen of plastic deksel schijnen: dat houdt UVB tegen.
Licht en donker
Licht aan als het dag is en uit als het donker wordt, het liefst met een tijdschakelaar. De lucht is ongeveer 2 °C warmer dan het water.
Check je eigen thermometers
Vul in wat je meet. Meet op de plek waar je dier ligt, niet bij de lamp.
Wat eet een waterschildpad?
Modder- en muskusschildpadden zijn vooral vleeseters. Af en toe eten ze een waterplant.
- Insecten, wormen, slakken en stukjes vis.
- Speciaal schildpaddenvoer als basis. Gedroogde vliegjes en larven zijn niet volledig.
- Leg het voer op de bodem: daar zoeken ze het meest.
- Jonge dieren: elke dag een kleine hoeveelheid. Vanaf een half jaar: twee keer per week.
- Kalk via sepia of eierschaal, en één keer per week vitaminen en mineralen.
Let op: een jonge modderschildpad groeit het eerste jaar ongeveer 3 cm. Groeit hij veel sneller, dan krijgt hij te veel voer.
Alleen of samen?
Een modderschildpad leeft van nature alleen. Hij is zowel overdag als ’s nachts actief, en zont graag op een droog plekje.
Goed om te weten
- Eén schildpad per bak is het veiligst.
- Twee vrouwtjes samen kan, mits de bak groot genoeg is.
- Een vrouwtje kan ook zonder mannetje eieren leggen. Ze heeft daarvoor een stuk vochtig zand nodig, minstens zo diep als haar schild lang is.
- Hij houdt van verstopplekken, zoals drijvende planten, stenen en stronken.
Let hierop
- Twee mannetjes, of een mannetje met een vrouwtje, gaan volgens de LICG niet samen.
- Geen vissen of andere schildpadsoorten erbij.
- Hij heeft sterke kaken en kan hard bijten. Til hem op aan de achterkant van het schild en draai hem nooit om.
- Drink geen water uit de bak en was na elk contact je handen: schildpadden kunnen salmonella dragen.
Wat kost een waterschildpad?
Een modderschildpad kost volgens de LICG vanaf een paar tientjes. Dierenwelzijn Vlaanderen noemt voor een muskusschildpad vanaf € 30. De techniek kost meer: bak, filter en lampen.
- Bij de start: bak, extern filter, warmte- en UVB-lamp en inrichting: ongeveer € 300 tot € 500.
- Per maand: ongeveer € 20 tot € 30, voor voer, stroom, filtermateriaal en een nieuwe UVB-lamp.
- Onverwacht: een dierenarts met reptielenervaring, bijvoorbeeld bij een ontsteking of longproblemen.
Onze inschatting op basis van gangbare prijzen in 2026. Prijzen van dieren komen van de LICG.
Wat kost de stroom van het verblijf?
Lampen en verwarming zijn bij een reptiel de grootste vaste kostenpost. Het wattage staat op de lamp of de verpakking.
Per maand
Per jaar
Met een thermostaat of dimmer brandt de warmtelamp niet de hele tijd op vol vermogen. Dit is dus een bovengrens. De stroomprijs is een gemiddelde voor 2026: vul je eigen tarief in voor een precieze uitkomst.
Modder of muskus?
Twee kleine soorten passen goed bij een eerste waterschildpad. Ze lijken op elkaar en worden allebei ongeveer 10 tot 13 cm.
- Oostelijke modderschildpad: glad, effen bruin schild met een scharnierend buikschild. Volgens de LICG geschikt voor beginners die zich goed inlezen.
- Gewone muskusschildpad: hoger, donker schild en twee lichte strepen aan elke kant van de kop. Kan bij schrik een muskusgeur afgeven.
Beide soorten zijn sinds 2023 beschermd onder CITES-bijlage II (EU-bijlage B). Vraag bij aankoop om bewijs van legale herkomst en koop nakweek.
Ga naar een reptielendierenarts als je waterschildpad
- belletjes bij de neus heeft of scheef zwemt. Dat kan een longontsteking zijn.
- gezwollen of dichte ogen heeft.
- zachte, verkleurde of slecht ruikende plekken op het schild heeft (schildrot).
- slecht eet of veel minder actief is.
- als vrouwtje onrustig graaft maar geen eieren legt (legnood).
De meeste problemen bij waterschildpadden beginnen bij vies water, kou of tocht, of te weinig UVB. Controleer die drie eerst, en ga bij twijfel naar een gespecialiseerde dierenarts.
Veelgestelde vragen over de waterschildpad
Welke waterschildpad blijft klein?
De oostelijke modderschildpad en de gewone muskusschildpad blijven met 10 tot 13 cm het kleinst van de gangbare soorten.
Hoe oud wordt een waterschildpad?
Een oostelijke modderschildpad kan volgens de LICG 40 jaar of ouder worden. Dierenwelzijn Vlaanderen noemt voor waterschildpadden in het algemeen tot 30 jaar.
Mag ik nog een roodwangschildpad kopen?
Nee. De roodwang-, geelwang- en geelbuikschildpad staan sinds 2016 op de Europese lijst van invasieve exoten. Kopen, verkopen, fokken en weggeven mag niet meer.
Hoe groot moet de bak van een waterschildpad zijn?
Voor één volwassen modderschildpad minimaal 80 × 40 cm met ongeveer 20 cm water, volgens de LICG. Plus een droog stuk land met een zonplek.
Moet het water verwarmd worden?
Voor de modderschildpad is kamertemperatuur genoeg, zegt de LICG. Dierenwelzijn Vlaanderen noemt 20 tot 24 °C als ideaal. Wordt het in huis kouder, gebruik dan een verwarmer met thermostaat.
Kan een waterschildpad bij vissen?
Liever niet. De LICG raadt vissen en andere schildpadsoorten in hetzelfde verblijf af.
Bronnen: LICG over de oostelijke modderschildpad; Dierenwelzijn Vlaanderen over de waterschildpad; EU-verordening 2023/966 (modder- en muskusschildpadden in bijlage B); LICG over de roodwang-, geelwang- en geelbuikschildpad. Laatst gecontroleerd op 24 oktober 2026.