Waarom een goede introductie zo belangrijk is
Katten hebben een sterk ontwikkeld gevoel voor territorium. Een nieuwe kat wordt door een aanwezige kat vaak eerst gezien als indringer. Zonder goede aanpak kan dit leiden tot vechtpartijen, langdurige stress en zelfs gezondheidsproblemen door verminderde weerstand. Door de introductie zorgvuldig te begeleiden, geef je beide katten de kans om elkaar rustig te leren kennen en te wennen aan elkaars geur en aanwezigheid.
Stap 1: Bereid een aparte ruimte voor
Voordat je de nieuwe kat mee naar huis neemt, richt je een eigen kamer in. Zet daar een kattenbak, krabpaal, water, voerbak en een comfortabele plek om te slapen. Dit wordt de veilige basis van de nieuwe kat. Het zorgt ervoor dat hij kan wennen aan de nieuwe geuren en geluiden zonder direct oog in oog te staan met de andere kat. Deze aanpak wordt ook aangeraden door de International Cat Care, een gerenommeerde organisatie op het gebied van kattengedrag.
Stap 2: Geuren uitwisselen
Katten communiceren en herkennen elkaar vooral via geur. Begin daarom met het uitwisselen van geuren voordat de katten elkaar zien. Wissel bijvoorbeeld dekentjes uit of wrijf met een doekje langs de wangen van de ene kat en leg dat bij de andere. Zo leren ze elkaars geur kennen zonder directe confrontatie. Merk je dat een van beide katten ontspant of gaat spinnen bij de geur van de ander? Dan ben je op de goede weg.
Stap 3: Wennen via gesloten deuren
Laat de katten wennen aan elkaars aanwezigheid via een gesloten deur. Je kunt de katten aan weerszijden van de deur voeren. Zo koppelen ze de geur en geluiden van de ander aan iets positiefs: eten. Soms kun je ook een speciale feromoonverdamper inzetten, die helpt om stress te verlagen en de omgeving rustiger te maken.
Stap 4: Eerste visuele kennismaking
Na een paar dagen tot weken, afhankelijk van hoe de katten reageren, kun je de deur op een kier zetten of gebruik maken van een traphekje. Zo zien ze elkaar zonder direct contact. Houd de sessies kort en positief. Gaat het goed? Dan kun je dit moment steeds iets langer maken. Gaan de katten blazen of grommen, forceer dan niets en neem een stap terug.
Stap 5: Gecontroleerd samenzijn
Als beide katten ontspannen blijven bij het zien van elkaar, kun je ze kort in dezelfde ruimte laten. Zorg voor voldoende uitwijkmogelijkheden en meerdere hoge plekken, zodat ze zich kunnen terugtrekken. Blijf erbij en beloon rustig gedrag. Dit is de fase waarin je geduld echt op de proef wordt gesteld. Sommige katten accepteren elkaar na een week, andere doen er maanden over. Dit tempo is normaal en verschilt per kat.
Stap 6: Laat de katten hun eigen relatie opbouwen
Wanneer de eerste ontmoetingen goed verlopen, kun je de katten steeds vaker samen laten. Forceer geen vriendschap. Sommige katten worden hechte maatjes, anderen tolereren elkaar gewoon. Beide uitkomsten zijn prima, zolang er geen agressie is. Geef elke kat voldoende eigen voer- en drinkbakken, meerdere kattenbakken en genoeg verstop- en klimplaatsen. De Humane Society benadrukt dat het bieden van keuze en ruimte essentieel is om conflicten te voorkomen.
Veelgemaakte fouten bij het introduceren van katten
Een van de grootste valkuilen is te snel willen gaan. Katten hebben tijd nodig om te wennen. Nog een fout is het onderschatten van geur. Mensen focussen op wat ze zien, maar voor katten is geur veel bepalender. Ook straffen bij negatieve reacties werkt averechts. Je kat leert er alleen maar van dat de aanwezigheid van de ander leidt tot nare ervaringen.
Praktische tips voor succes
- Zorg voor minstens één kattenbak per kat, plus een extra.
- Plaats meerdere krabpalen en ligplekken door het huis.
- Geef beide katten evenveel aandacht om jaloezie te voorkomen.
- Blijf geduldig en houd de introductie positief.
Een nieuwe kat in huis introduceren vraagt tijd, geduld en planning. Door te starten met een veilige ruimte, geuren uit te wisselen en de introductie stap voor stap op te bouwen, vergroot je de kans dat beide katten elkaar accepteren. Verwacht geen wonderen van de ene op de andere dag. Maar met de juiste aanpak leg je de basis voor een rustig en harmonieus kattenhuishouden.
