Met zijn slanke lichaam, nieuwsgierige karakter en opvallende staartje onderscheidt de Chinese dwerghamster zich duidelijk van de andere dwerghamstersoorten. Toch weten veel mensen niet dat deze kleine dieren specifieke zorg en aandacht vragen om gezond en gelukkig te blijven.
In dit artikel lees je alles wat je moet weten over het houden van de Chinese dwerghamster: zijn oorsprong, gedrag, verzorging, voeding, huisvesting en gezondheid.
Oorsprong en uiterlijk
De Chinese dwerghamster (Cricetulus griseus) komt oorspronkelijk uit de droge steppen en woestijnachtige gebieden van Noord-China en Mongolië.
Daar leeft hij in zelfgegraven holen om te schuilen tegen roofdieren en extreme temperaturen. In gevangenschap is deze soort populair vanwege zijn rustige gedrag en unieke bouw.
- Lengte: 8–12 cm, iets langer dan andere dwerghamsters.
- Gewicht: 30–45 gram.
- Uiterlijk: grijsbruine vacht met donkere aalstreep over de rug en een relatief lange staart van 1–2 cm.
- Levensverwachting: 2 tot 3 jaar, met goede verzorging soms 3,5 jaar.
De Chinese dwerghamster is slanker en beweeglijker dan de Russische of Campbelli dwerghamster (dit overigens sinds 2024 zijn verboden). Door zijn lange staartje lijkt hij qua vorm wat meer op een muis, wat hem uniek maakt onder de hamstersoorten.
Karakter en gedrag
De Chinese dwerghamster is overdag vaak rustig en slaapt veel, maar wordt tegen de avond en ’s nachts actief. Hij houdt ervan om te graven, klimmen en voedsel te verzamelen in zijn wangzakken. In vergelijking met andere dwerghamsters is hij iets schuchter, maar vaak ook nieuwsgierig en zachtaardig als hij goed gewend is aan zijn verzorger.
- Karakter: rustig, soms verlegen maar zelden agressief.
- Tam maken: goed mogelijk bij rustige benadering en dagelijks contact.
- Activiteit: vooral schemer- en nachtactief.
Hoewel sommige mensen denken dat dwerghamsters groepsdieren zijn, geldt dat niet voor de Chinese dwerghamster. Deze soort leeft in het wild solitair. Samenhouden leidt vaak tot gevechten, soms met ernstige verwondingen. Hou Chinese dwerghamsters dus altijd alleen.
Huisvesting: veel ruimte en graafmogelijkheden
Ondanks hun kleine formaat hebben Chinese dwerghamsters verrassend veel ruimte nodig. In het wild leggen ze ondergrondse gangen aan van wel enkele meters lang. In een te klein verblijf raken ze gestrest of vertonen ze stereotiep gedrag zoals knagen aan tralies of doelloos rondlopen.
- Minimale afmetingen: 80 x 40 cm, groter is beter. Kies liever een terrarium of plastic bak dan een traliekooi (ontsnappingsgevaar).
- Bodembedekking: minimaal 20 cm dik, zodat de hamster kan graven. Gebruik bijvoorbeeld hennepvezel, beukensnippers of katoenbodem.
- Schuilplaatsen: meerdere huisjes, tunnels en wc-rolletjes voor verstopgedrag.
- Loopwiel: noodzakelijk. Diameter minstens 20 cm, gesloten loopvlak (geen spijlen!).
- Temperatuur: 18–24 °C, zonder tocht of direct zonlicht.
- Zandbad: fijn chinchillazand houdt de vacht schoon en vetvrij.
Een verrijkte omgeving voorkomt verveling. Wissel regelmatig decoraties af en geef natuurlijke materialen zoals takjes of hooi om mee te slepen.
Voeding
De Chinese dwerghamster eet voornamelijk zaden, granen en kleine hoeveelheden dierlijk eiwit. In gevangenschap is uitgebalanceerde voeding belangrijk om overgewicht en suikerziekte te voorkomen – een aandoening waar sommige dwerghamsters gevoelig voor zijn.
- Basisvoer: kwalitatieve hamstermix met verschillende zaden, granen, noten en gedroogde groenten.
- Vers voer: af en toe stukjes komkommer, paprika, wortel, broccoli of andijvie.
- Eiwitten: 1–2 keer per week meelworm of gekookt eitje.
- Water: altijd vers in fles of laag bakje.
- Vermijd: suikerhoudend voer, fruit, brood, koekjes of menselijke snacks.
Hamsters hamsteren – ze slepen voer naar hun nest om later te eten. Gooi niet alles wat ‘verdwijnt’ meteen weg, maar ververs regelmatig om schimmel te voorkomen.
Tam maken en omgaan
Chinese dwerghamsters zijn klein en snel. Rust en geduld zijn daarom essentieel bij het tam maken. Laat de hamster eerst wennen aan je aanwezigheid door rustig te praten en af en toe iets lekkers aan te bieden. Pak hem nooit van bovenaf – dat lijkt op een aanval. Gebruik liever een kommetje of laat hem zelf in je hand lopen.
Eenmaal gewend, kunnen ze erg tam worden en zelfs over je hand of arm lopen. Jonge hamsters wennen sneller dan oudere. Kinderen kunnen met een Chinese dwerghamster omgaan onder toezicht van een volwassene, maar het dier is te fragiel om te knuffelen.
Gezondheid en verzorging
De Chinese dwerghamster is over het algemeen een sterk dier, maar door zijn kleine formaat kan hij snel verzwakken bij ziekte. Dagelijks observeren is daarom belangrijk.
- Gezonde hamster: glanzende vacht, heldere ogen, droge neus en actief gedrag.
- Waarschuwingssignalen: sloomheid, gewichtsverlies, vieze vacht, niezen, diarree of kale plekken.
- Veelvoorkomende aandoeningen: tandproblemen, natte staart (diarree), luchtweginfecties en huidschimmel.
- Voorkomen: schoon verblijf, goede voeding, geen tocht of plotselinge temperatuurwisselingen.
Laat bij twijfel altijd een dierenarts met ervaring in kleine knaagdieren naar je hamster kijken. Ziekte verloopt bij zulke kleine dieren vaak snel.
Hygiëne en onderhoud
Chinese dwerghamsters zijn van nature schoon. Ze wassen zichzelf regelmatig en gebruiken vaak een vaste hoek als toilet. Toch moet het verblijf goed onderhouden worden:
- Verwijder wekelijks vuile bodembedekking.
- Reinig het drinkflesje en voerbakje regelmatig.
- Laat het zandbad dagelijks schoon.
- Gebruik geen agressieve schoonmaakmiddelen; heet water is voldoende.
Door niet te vaak het hele verblijf te verschonen, blijft de geur herkenbaar en voorkomt je stress. Eén keer per maand grondig schoonmaken volstaat meestal.
Voortplanting en geslachtsverschillen
De Chinese dwerghamster is geslachtsrijp vanaf ongeveer 2 maanden. Het vrouwtje krijgt na een draagtijd van 18–21 dagen gemiddeld 4 tot 6 jongen. Omdat ze solitair leven, kan samenhouden snel tot gevechten leiden, zelfs tussen koppeltjes. Fokken wordt daarom afgeraden tenzij je veel ervaring hebt en de jongen onder kunt brengen.
Het geslacht is herkenbaar aan de afstand tussen de geslachtsopening en de anus: bij mannetjes is die afstand groter. Mannetjes hebben ook een zichtbaar scrotum aan de achterzijde.
Chinese dwerghamster vergeleken met andere dwerghamsters
Veel mensen verwarren de Chinese dwerghamster met Russische of Campbelli dwerghamsters, maar er zijn duidelijke verschillen:
- Chinese dwerghamster: lang lichaam, duidelijke staart, rustig karakter, leeft solitair.
- Russische dwerghamster: ronder, korter, kan soms in paren gehouden worden. (verboden in Nederland)
- Roborovski dwerghamster: de kleinste soort, extreem actief en lastig tam te maken. (verboden in Nederland)
Wie een rustig, nieuwsgierig en relatief tam huisdiertje zoekt, vindt in de Chinese dwerghamster vaak de beste keuze.
Levensverwachting en welzijn
Met de juiste verzorging kan een Chinese dwerghamster gemiddeld 2 tot 3 jaar oud worden. Dat lijkt kort, maar binnen die tijd kan hij een opmerkelijk hechte band opbouwen met zijn verzorger. Stress, slechte voeding en te weinig ruimte zijn de belangrijkste oorzaken van een kortere levensduur.
- Verbeter welzijn door:
- Voldoende graafruimte en verrijking.
- Goede, stabiele temperatuur en rust.
- Dagelijks contact zonder te dwingen.
- Afwisselend dieet met natuurlijke ingrediënten.
Samenvatting
De Chinese dwerghamster is een fascinerend, intelligent en rustig knaagdier dat met de juiste zorg een fijn huisdier kan zijn. Hij leeft solitair, houdt van graven en heeft behoefte aan een ruim, goed ingericht verblijf met veel bodembedekking, een loopwiel en een zandbad. Geef dagelijks kleine porties gezond voer, observeer zijn gedrag goed en ga voorzichtig met hem om. Dan kan je kleine huisgenootje twee tot drie gelukkige jaren bij je doorbrengen.
Klein maar vol karakter: de Chinese dwerghamster is een rustig maatje dat floreert in rust, ruimte en respect.
