Er bestaan twee verschillende soorten alpaca’s : de Huacaya en de Suri. Beide stammen af van dezelfde voorouder, de vicuña, maar ze verschillen duidelijk in vachtstructuur, uiterlijk en soms zelfs in karakter.
In dit artikel lees je alles over de verschillen tussen deze twee soorten alpaca’s – van hun oorsprong en vacht tot onderhoud, gedrag en gebruik van de wol.
De twee soorten alpaca’s in het kort
Hoewel Huacaya’s en Suri’s tot dezelfde diersoort behoren (Vicugna pacos), zijn ze door eeuwenlange selectie uitgegroeid tot twee aparte typen. In Zuid-Amerika leven ze vaak naast elkaar, maar worden ze apart gefokt om de unieke eigenschappen van hun wol te behouden.
- Huacaya-alpaca: heeft een dichte, wollige vacht die recht omhoog groeit en lijkt op een teddybeer.
- Suri-alpaca: heeft lange, glanzende lokken die recht naar beneden hangen als zijde.
1. Uiterlijk en bouw
Het meest opvallende verschil is de vacht. De Huacaya heeft een volumineuze, veerkrachtige vacht die het dier een pluizig uiterlijk geeft. De Suri daarentegen heeft gladde, glanzende lokken die in slierten naar beneden hangen.
- Huacaya: dichte, elastische vezel met krulstructuur (crimp). Geeft het dier een ronde, wollige uitstraling.
- Suri: lange, zijdeachtige vezel zonder krul. De vacht hangt in glanzende strengen langs het lichaam.
Door hun vacht lijken Huacaya’s groter dan ze zijn, terwijl Suri’s vaak slanker ogen. De bouw is verder vrijwel identiek: beide zijn tussen 80 en 100 cm hoog aan de schoft en wegen gemiddeld 55 tot 70 kilo.
2. Herkomst en verspreiding
Beide soorten komen oorspronkelijk uit de Andes van Peru, Bolivia en Chili, maar met verschillende verspreiding:
- Huacaya’s: goed voor ongeveer 85–90% van alle alpaca’s wereldwijd. Ze komen vooral voor in koudere, hoger gelegen gebieden (tot 4.500 meter hoogte).
- Suri’s: zeldzamer, slechts 10–15% van de populatie. Ze leven van nature in warmere, lagere valleien waar minder vorst voorkomt.
Het verschil in leefgebied verklaart deels het verschil in vacht: de wollige Huacaya is beter geïsoleerd tegen kou, terwijl de gladde Suri beter warmte kwijt kan.
3. Vacht en wolkwaliteit
De vacht is niet alleen uiterlijk anders, maar ook in structuur en toepassing. De Huacaya-wol heeft een natuurlijke veerkracht en is daardoor geschikt voor kleding die volume en zachtheid vraagt, zoals truien en dekens. Suri-wol daarentegen is extreem glanzend en glad, vergelijkbaar met zijde.
- Huacaya-wol: elastisch, luchtig, makkelijk te spinnen. Wordt vaak gebruikt voor breiwerk en vilt.
- Suri-wol: lang, glad, met natuurlijke glans. Geschikt voor luxe stoffen, sjaals en haute couture.
Beide wolsoorten zijn hypoallergeen en bevatten geen lanoline (zoals schapenwol wel doet). Ze zijn warm, ademend en van hoge kwaliteit – maar de Suri-wol is zeldzamer en daardoor vaak duurder.
4. Verzorging en onderhoud
De verzorging van Huacaya’s en Suri’s verschilt vooral op het gebied van vachtonderhoud. Beide moeten jaarlijks worden geschoren, maar de Suri vraagt iets meer aandacht.
- Huacaya: één keer per jaar scheren, meestal in het voorjaar. De vacht droogt snel en klit minder.
- Suri: ook jaarlijks scheren, maar voorzichtig kammen en drooghouden is belangrijk. De lange lokken klitten sneller bij vocht of vuil.
Beide typen hebben behoefte aan een droge, tochtvrije stal en een weiland met beschutting tegen regen en zon. Vooral Suri’s verdragen vocht slechter vanwege hun dichte, lange vacht.
5. Karakter en gedrag
Huacaya- en Suri-alpaca’s lijken qua gedrag sterk op elkaar. Beide zijn rustige, zachtaardige dieren die in groepen leven en een hechte sociale structuur hebben. Toch merken fokkers subtiele verschillen:
- Huacaya: iets nieuwsgieriger en aanhankelijker, vaak makkelijker te benaderen.
- Suri: soms wat afstandelijker of terughoudender, gevoeliger voor stress.
Beide soorten hebben een kalme aard en communiceren via zachte geluiden, lichaamshouding en spugen alleen als ze zich bedreigd of geïrriteerd voelen. Ze zijn zeer groepsgericht en mogen nooit alleen worden gehouden.
6. Klimaat en geschiktheid in Nederland
In het Nederlandse klimaat doen Huacaya’s het over het algemeen beter. Hun dichte vacht beschermt goed tegen kou en vocht, terwijl Suri’s gevoeliger zijn voor nat weer. Suri’s hebben daarom een drogere stal nodig en moeten bij langdurige regen eerder naar binnen worden gehaald.
- Huacaya: beter bestand tegen kou en regen.
- Suri: gevoeliger voor vocht, vraagt meer beschutting.
7. Levensverwachting
De levensduur van beide soorten is vergelijkbaar. Zowel Huacaya’s als Suri’s worden gemiddeld 15 tot 20 jaar oud, met uitschieters tot 25 jaar bij goede verzorging. De levensverwachting hangt meer af van voeding, gebitszorg en klimaat dan van het type alpaca.
8. Samenvatting van de verschillen
| Kenmerk | Huacaya-alpaca | Suri-alpaca |
|---|---|---|
| Vacht | Dicht, krullend, veerkrachtig | Lang, glanzend, in lokken |
| Uiterlijk | Wollig, “teddybeer”-achtig | Glad, sierlijk, zijdeachtig |
| Woltoepassing | Breiwerk, truien, dekens | Luxe stoffen, sjaals, mode |
| Klimaten | Beter bestand tegen kou en regen | Gevoeliger voor vocht |
| Karakter | Nieuwsgierig, toegankelijk | Rustig, iets gereserveerder |
| Aandeel wereldwijd | Ongeveer 90% | Ongeveer 10% |
Conclusie
Hoewel de Huacaya en Suri alpaca nauw verwant zijn, verschillen ze duidelijk in vachtstructuur, onderhoud en gebruik van hun wol. De Huacaya is de meest voorkomende soort en beter aangepast aan koelere klimaten zoals Nederland, terwijl de Suri met haar lange, glanzende lokken een luxere uitstraling heeft maar iets meer verzorging vraagt. Welke soort beter bij je past, hangt af van het klimaat, de beschikbare tijd voor onderhoud en je voorkeur voor wolsoort.
Huacaya’s zijn de pluizige allrounders van de alpacawereld – Suri’s de elegante zijdeproducenten. Twee uitersten, maar allebei even bijzonder.
